Chương 1:
Tiêu Tiềm nhìn chằm chằm vào bia mộ rồi ngập ngừng hỏi tôi: “Người yêu cũ của em sinh năm 1969 cơ à?”
Tôi suy nghĩ một lúc rồi chắc chắn đáp: “Đúng vậy, đàn ông càng nhiều tuổi thì càng đằm thắm, mặn mà.”
Bức ảnh trên bia mộ của ông chú trông rất sáng sủa, đứng đắn. Trong lòng tôi chỉ biết thầm gửi lời xin lỗi: Chú ơi cho cháu xin lỗi nhé, nhưng cháu phải chịu đựng chuyện này quá lâu rồi, hôm nay cháu bắt buộc phải xả ra cho bằng hết.
Sắc mặt Tiêu Tiềm tái mét, anh ta hằn học: “Lương Hứa Hứa, em có ý gì đây? Cố tình làm tôi gai mắt đúng không?”
Tôi quệt mặt một cái rồi bảo: “Tiêu Tiềm này, anh thì năm nào cũng đến đây khóc thương cho bóng hình trong lòng anh, còn tôi thì không được khóc một tí cho ‘người thương’ cũ của mình sao?”
Anh ta lập tức bốc hỏa: “Nếu tôi biết trước em là loại đàn bà không biết xấu hổ như thế này, tôi đã chẳng bao giờ dính vào em!”
Tôi mở hộp phấn, quệt lại chút son phấn trên mặt, thản nhiên nói: “May quá, tôi cũng chẳng muốn đi tiếp con đường này nữa. Mình đường ai nấy đi thôi!”
Người ta dắt nhau chia tay ngoài đường thì tôi thấy nhiều rồi, chứ dắt nhau ra tận nghĩa địa để đường ai nấy đi thì đúng là hiếm gặp.
Tiêu Tiềm hậm hực bỏ đi trước. Tôi cũng quay người bước lại phía sau, thì đột ngột nghe thấy một giọng nói cất lên: “Con trai ơi, mẹ biết ngay mà! Bố con ở bên ngoài có người khác, giờ thì bị mẹ bắt quả tang tại trận rồi nhé!”
Đó là một người phụ nữ đứng tuổi, ăn mặc chỉn chu, gập ngón tay trỏ lại chỉ về phía tôi: “Cô nói rõ cho tôi nghe xem, cô có dây mơ rễ má gì với Chung Minh Sinh?”
Ngay bên cạnh bà là một người đàn ông mặc đồ công an, trên tay ôm một bó hoa cúc trắng.
Tôi luống cuống giải thích ngay: “Bác ơi, cháu hoàn toàn không biết chồng bác là ai đâu ạ, tất cả chỉ là hiểu lầm thôi!”
Bà ấy nhất quyết không tin, nắm chặt lấy tay tôi đòi làm cho ra lẽ: “Thế sao vừa rồi cô gục đầu trước bia mộ khóc lóc thảm thiết, đau lòng đến thế?”
Tôi nghẹn lời, chẳng biết phải chối làm sao. Rất may người đàn ông đi cùng đã bước lên gỡ gạc giúp tôi: “Mẹ thôi đi, đừng làm ầm ĩ lên nữa. Chẳng lẽ mẹ lại không rõ tính nết của bố hay sao?”
Người phụ nữ buồn rầu, bắt đầu sụt sùi kể lể về sự hờ hững của người chồng suốt bao nhiêu năm qua. Cuối cùng, bà gục xuống bia mộ bật khóc nức nở.
Lúc này tôi mới dồn mắt nhìn kỹ bức ảnh trên bia mộ. Người đàn ông trong ảnh khoác trên mình bộ đồ công an. Hình như dạo gần đây tôi có đọc thấy trên mặt báo — ông là một người làm việc nhà nước đã bỏ mạng khi đang làm nhiệm vụ.
Tôi biết mình vừa gây ra một lỗi lầm quá lớn. Tôi vừa lí nhí xin lỗi, vừa tỏ ra vô cùng hối hận, mãi mới làm dịu được người phụ nữ dạt dào tình cảm này.
Về đến nhà, tôi gom hết tất cả những món đồ Tiêu Tiềm từng tặng rồi đem vứt sạch. Mặc kệ anh ta với bóng hình trong lòng anh ta, tôi hết sức chịu đựng nổi rồi.
Thật ra, tôi thừa biết ngày trước anh ta ra sức tán tỉnh tôi chỉ vì mặt mũi tôi có vài phần giống với người cũ đã mất của anh ta. Nhưng ở bên nhau rồi tôi mới vỡ lẽ: Người sống làm sao mà đấu lại được với người đã khuất.
Một năm có hai mươi tư mùa tiết, bảy ngày nghỉ lớn, rồi chưa kể ngày sinh nhật lẫn ngày giỗ. Ngày nào anh ta cũng phải chạy ra nghĩa địa để tưởng nhớ. Cứ cái đà này, có khi tiếp theo anh ta nên mua sẵn một mảnh đất ngay cạnh mộ người cũ, để mai này nhắm mắt xuôi tay còn sang làm hàng xóm với cô ấy luôn cho tiện.
Thế nhưng tôi không ngờ rằng, sau khi cắt đứt, Tiêu Tiềm lại điên cuồng quay lại van xin. Ngày nào anh ta cũng đứng đón đường tôi ở dưới chỗ làm, đưa đi đón về từ sáng sớm đến tối mịt. Thỉnh thoảng anh ta còn chuẩn bị cả hoa tươi lẫn đồ ăn sáng xếp hình trái tim.
Mặc dù tôi đã nói thẳng thừng rằng hai bên đã dứt khoát rồi, tôi không phải là kẻ thế thân cho ai cả, nhưng anh ta vẫn nhất quyết không chịu buông tha.
Tiêu Tiềm là sếp của tôi. Tuy không quản lý tôi trực tiếp, nhưng anh ta lại dùng quyền lực ở chỗ làm để gây sức ép lên sếp trên của tôi, nhằm ép tôi phải mềm lòng tuân theo.
Khi không đạt được mục đích, anh ta viện cớ đi tiếp khách làm ăn để ép tôi phải đi theo nâng ly, rót rượu.
Tôi mở máy ra nhìn số tiền còn lại trong nhà đao, tiền mổ cho mẹ tôi vào tháng sau vẫn chưa gom đủ. Bây giờ tôi tuyệt đối không thể để mất công việc này, đành phải bấm bụng nhắm mắt đi theo.
Một mâm đầy những gã đàn ông đứng tuổi ngồi uống rượu, bốc phét khoác lác. Phụ nữ đi cùng chỉ như món đồ trang trí dùng để góp vui, làm nóng không khí.
Tiêu Tiềm liên tục ép tôi uống. Anh ta ghé tai đe dọa: “Lương Hứa Hứa, mẹ em vẫn đang nằm viện chờ tiền đấy nhé.”
Tôi nghiến răng, ngửa cổ uống một hơi hết sạch ly rượu lớn. Mấy gã đàn ông đứng tuổi xung quanh liền vỗ tay hò reo khen ngợi.
Xong bữa rượu, đầu óc tôi quay mòng mòng, đi đứng không vững nữa. Tiêu Tiềm xóc nách dìu tôi ra xe.
Nằm trong bãi đỗ xe dưới lòng đất tối om, tôi chợt nhận ra ánh mắt anh ta nhìn mình có gì đó rất lạ.
“Lương Hứa Hứa, tôi đã nói rồi, em không tài nào thoát khỏi bàn tay của tôi đâu.”
Ánh mắt đằng sau cặp kính của anh ta dần trở nên độc ác, hệt như một con thú săn mồi vừa đánh hơi thấy mùi máu.
Tôi dồn chút sức lực cuối cùng để vùng vẫy, nhưng sức gầy của con gái làm sao đấu lại đàn ông.
Ngay khi tôi định móc máy gọi cho công an, Tiêu Tiềm đột nhiên rút từ trong túi ra một chiếc dao nhỏ gọt hoa quả. Lưỡi dao lạnh ngắt gí thẳng vào cuống cổ tôi.
Tôi tỉnh cả người, hết cả say: “Anh… anh tính làm gì đấy?”
Tiêu Tiềm giơ máy lên chỉ chỉ: “Tôi đã đặt sẵn phòng ở nhà nghỉ bên kia đường rồi. Em qua đó vui vẻ với tôi một đêm, tôi sẽ thả em về.”
“Anh mơ đi!”
Anh ta miết mạnh tay, lưỡi dao nhọn làm cổ tôi đau nhói. Lúc này nếu tôi dại dột chống trả, có khi ngày mai tên tôi sẽ chễm chệ trên trang tin chém giết mất thôi.
“Được rồi, tôi đi theo anh.”
Anh ta ép tôi phải khoác tay anh ta, giả làm một đôi lứa yêu nhau đang bình thản bước ra ngoài. Chân tôi còn hơi loạng choạng, anh ta liền nhân cơ hội vòng tay ôm chặt lấy eo tôi.
Bên ngoài trời đã tối om. Căn nhà nghỉ đó nằm ngay phía bên kia đường, đèn tín hiệu qua đường đang đếm ngược từng giây. Chỉ cần bước qua bên kia đường, tôi sẽ vĩnh viễn không còn cửa sống để thoát thân nữa.
Đột nhiên, tôi bắt gặp một dáng người rất quen thuộc.
Đó là anh công an mặc đồng phục mà tôi từng gặp ở nghĩa địa hôm nọ. Anh ấy cũng đang chuẩn bị bước qua đường từ phía đối diện.
Đèn đỏ vừa bật sang xanh. Dòng người bắt đầu chen nhau bước đi. Ngay khoảnh khắc hai bên chuẩn bị bước lướt qua nhau, tôi lấy hết bình tĩnh gào to lên:
“Chồng ơi, cứu em với!”
Chung Cảnh Xuyên là người làm việc công an nên khả năng nhạy bén rất cao. Anh ấy chỉ mất đúng một giây để nhận ra tôi đang gặp nguy hiểm.
Tôi nhân cơ hội Tiêu Tiềm giật mình liền giật mạnh người thoát ra, loạng choạng lao thẳng vào lòng anh ấy.
Ánh mắt của mọi người xung quanh bắt đầu đổ dồn về phía chúng tôi.
Tiêu Tiềm tức hộc máu, vội vàng phân sưa: “Lương Hứa Hứa, em là người yêu của anh cơ mà!”
Tôi như vơ được cọc nhọn giữa dòng nước xiết, bấu chặt lấy tay áo của Chung Cảnh Xuyên, mang hết tài năng đóng kịch cả đời ra để diễn:
“Chồng ơi em biết lỗi rồi! Em không nên đi tìm người đàn ông khác nữa, anh tha thứ cho em nhé!”
