FULL Truyện Yên Hỏa Nhập Cung Thành

Chương 1: Gả cho tội nhân bị lưu đày

Khi mở mắt ra, ta chỉ cảm thấy cả người đau nhức như vừa bị xe ngựa cán qua.

Bên cạnh giường, một thiếu niên chừng mười ba mười bốn tuổi đang nhìn ta với vẻ mặt nghiêm nghị.

Giọng điệu của hắn chẳng được dễ nghe cho lắm:

“Tẩu tẩu, mẫu thân đã đem trâm đi đổi thuốc rồi. Mau uống thuốc đi.”

Ký ức dần trở nên rõ ràng.

Ta cũng chẳng trách thái độ của Việt Phong.

Dù sao nhà họ Việt vừa gặp đại nạn. Nàng dâu vốn nên cưới về là tiểu thư dòng chính, cuối cùng lại biến thành một biểu tiểu thư từ chi thứ như ta.

Đổi lại là ai cũng khó mà vui vẻ nổi.

Huống hồ mới rời Đế Kinh chưa bao lâu, ta đã đổ bệnh.

Việt mẫu vừa phải chăm hai đứa con, vừa phải chăm thêm một bệnh nhân nằm liệt như ta.

Việt Phong có chút bất mãn cũng là chuyện dễ hiểu.

Ta nhận lấy chén thuốc rồi hỏi:

“Chúng ta đi đến đâu rồi?”

“Mới vào Vĩnh Châu.”

Thấy ta uống hết thuốc, Việt Phong thu lại chén sứ rồi quay người định đi.

Ta vội gọi lại:

“Khoan đã.”

Ta lần tay vào trong áo, lấy ra một chiếc vòng vàng rồi nhét vào tay hắn.

“Đưa cái này cho mẫu thân.”

“Đường còn dài. Không thể mãi dùng tiền riêng của trưởng bối được.”

Việt Phong cúi đầu nhìn chiếc vòng, sắc mặt dịu đi đôi chút.

“… Sau này ca ca ta sẽ trả lại cho tẩu.”

Trận phong hàn lần này hành hạ ta không nhẹ.

Thế nhưng trong lúc khó khăn nhất, nhà họ Việt vẫn không hề bỏ mặc nàng dâu bị ép gả như ta.

Việt mẫu thậm chí còn đem trâm đi đổi thuốc, cố gắng từng chút một giữ lại cái mạng này cho ta.

Người ta đối tốt với mình, mình cũng nên biết điều mà đáp lại.

Ta đưa tay xoa đầu Việt Phong.

“Người một nhà cả, nói chuyện khách sáo làm gì.”

Thiếu niên lập tức cứng người.

Vành tai đỏ bừng lên thấy rõ.

Hắn trừng ta một cái đầy uy lực nhưng chẳng có chút sức sát thương nào, rồi ôm chén thuốc chạy biến ra ngoài.

Chỗ ngủ trong lều vốn là Việt mẫu bỏ tiền đổi lấy từ quan sai.

Giờ ta đã khỏe hơn, cũng nên trả lại cho người khác.

Ôm chăn trở về lều, ta thấy Việt mẫu đang ôm Tiêu muội ru ngủ.

Việt Phong ngồi bên cạnh, chăm chú bện dây cỏ.

Thấy ta bước vào, Việt mẫu mỉm cười:

“Vân Dự, khỏe hơn chưa?”

Tiêu muội cũng ngoan ngoãn gọi:

“Tẩu tẩu.”

“Đỡ nhiều rồi ạ.”

Ta gật đầu, rồi phát hiện khóe môi Việt mẫu nổi đầy mụn nước.

Rõ ràng bà đã quá mệt mỏi.

Ta nhìn ra xa.

Trên sườn núi đã bắt đầu lấm tấm màu xanh của mùa xuân.

Quay sang bên kia, đám quan sai đang quây quanh đống lửa, vừa ăn bánh khô vừa gặm thịt bò khô cứng như đá.

Từ lúc rời Đế Kinh đến nay đã gần hai tháng.

Dù có là thân thể bằng sắt cũng không thể ngày nào cũng sống nhờ mấy thứ này.

Nghĩ vậy, ta ghé sát tai Việt mẫu thì thầm vài câu.

Bà hơi do dự nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

Sáng hôm sau, ta kéo Việt Phong lên núi hái bạch hào.

Hắn nhíu mày:

“Cái này ăn được thật à?”

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của ta, hắn lại quay đầu đi nơi khác, giọng nhỏ hơn hẳn:

“Mẫu thân vẫn còn tiền. Không cần phải đi đào rau dại ăn đâu.”

Ta vừa nhổ rau vừa cười:

“Đừng coi thường nó.”

“Ở Đế Kinh, đám công tử tiểu thư có khi còn chẳng biết đây là thứ gì. Nhưng với dân thường thì đây là món ngon đấy.”

“Đem hấp, xào hay nấu canh đều rất ổn.”

Quan trọng hơn là cả nhà đã lâu không được ăn rau xanh.

Tiếp tục ăn bánh khô mãi, e rằng chưa tới Bắc địa đã biến thành cây củi biết đi.

Có lẽ nhờ chiếc vòng vàng hôm qua mà Việt Phong đã bớt thành kiến với ta.

Lần này hắn không cãi nữa, chỉ lặng lẽ cúi đầu hái rau.

Đến khi mặt trời vừa lên, hai chúng ta đã thu hoạch được cả một túi lớn.

Rửa sạch bên bờ sông xong, ta đi tìm Tề đại nhân.

“Tề đại nhân, có thể cho ta mượn nồi một lát không?”

Tề Túc đáp ngay:

“Được thôi. Chờ bọn ta dùng xong là ngươi cứ lấy.”

Món ta định làm rất đơn giản.

Bánh hấp bạch hào.

Số bánh bột mang theo từ Đế Kinh đã khô cứng như gạch.

Ta ngâm mềm chúng trong nước, bóp nhuyễn rồi trộn với bạch hào băm nhỏ.

Sau đó sai Việt Phong đi hái thêm ít hành dại.

Thái nhỏ, trộn đều.

Chưa đầy một khắc sau, hơi nước trắng bốc lên nghi ngút.

Mùi thơm thanh mát của bạch hào hòa cùng hương bột mì nóng hổi nhanh chóng lan khắp doanh trại.

Ngay cả những quan sai đang ăn bánh khô bên kia cũng bắt đầu ngẩng đầu hít hít mũi.

Mùi hương ấy không quá nồng, nhưng lại có sức hấp dẫn kỳ lạ, khiến ai ngửi thấy cũng vô thức muốn lại gần xem thử.

Những người bị lưu đày xung quanh liên tục ngẩng đầu, hít hít mũi như chó săn đánh hơi, cố tìm xem mùi thơm bay ra từ đâu.

Ta mở nắp nồi, rắc thêm chút muối hạt rồi dùng que tre chọc vài lỗ nhỏ trên mặt bánh để hơi nước thấm đều, giúp bánh mềm và xốp hơn.

Vừa ngẩng đầu lên, ta giật mình.

Không biết từ lúc nào, trước mặt đã xuất hiện bốn năm tên quan sai.

Một người cười ngượng ngùng, vừa xoa tay vừa hỏi:

“Vân Dự cô nương, đây là món gì vậy? Có thể chia cho bọn ta một ít không?”

Sợ ta từ chối, hắn vội bổ sung:

“Bọn ta trả tiền! Trả tiền đàng hoàng luôn!”

Ta vốn làm khá nhiều bánh.

Hơn nữa trên đường lưu đày, quan hệ với quan sai càng hòa thuận thì cuộc sống càng dễ thở.

Thế là ta cười đáp:

“Không cần đâu. Ta đã mượn nồi của các vị đại nhân, để lại một phần coi như cảm ơn.”

Nói rồi ta chia một phần cho đám quan sai, phần còn lại múc vào bát gỗ.

Vừa khéo đủ bốn phần.

“Mẫu thân, Tiêu muội, Phong ca nhi, ăn cơm thôi.”

Bánh hấp bạch hào vừa nhấc khỏi nồi, hơi nóng bốc nghi ngút.

Lá rau xanh thẫm quấn quanh lớp bột trắng mềm, nhìn thôi đã thấy ngon mắt.

Tiêu muội nhìn chằm chằm đến mức suýt chảy nước miếng.

Việt mẫu lại lo lắng hỏi:

“Vân Dự, chúng ta còn chưa tới Nam An trấn. Tiền bạc phải tiết kiệm mới được.”

Xuất thân từ thế gia danh môn, giờ phải tính toán từng đồng từng cắc, Việt mẫu quả thực không dễ dàng gì.

Ta nhẹ giọng an ủi:

“Mẫu thân yên tâm. Món này không tốn đồng nào cả.”

Nói đến đây, ta cười tít mắt.

“Các vị quan sai còn thưởng bạc cho con nữa cơ.”

Tiêu muội lập tức xúc một muỗng lớn bỏ vào miệng.

Đôi má phồng lên như sóc nhỏ giấu hạt.

Nàng vừa nhai vừa lí nhí:

“Ngon quá! Mẫu thân ăn thử đi!”

Việt Phong cắn một miếng rồi ngây người.

Một lúc sau mới ngẩng đầu hỏi:

“Đám cỏ mọc ven đường này… thật sự ăn được à?”

Thấy hai đứa nhỏ ăn ngon lành, Việt mẫu mới yên tâm gắp một miếng.

Ta vừa ăn vừa giải thích:

“Bạch hào còn gọi là nhân trần.”

“Vừa là rau, vừa là thuốc. Có tác dụng thanh nhiệt, lợi thấp.”

“Bây giờ nguyên liệu thiếu thốn nên chỉ có thể hấp chung với bột. Sau này có điều kiện hơn, đem xào, trộn gỏi hay pha trà đều ngon cả.”

Từ nhỏ ta không lớn lên ở Đế Kinh.

Cha mẹ đưa ta sống tại một thị trấn nhỏ ngoài thành.

Nhà không giàu nhưng cũng đủ ăn đủ mặc.

Nhà bên cạnh có một lão đầu bếp rất giỏi.

Ta vừa mê ăn vừa thích đứng cạnh nhìn người ta nấu nướng.

Nhìn riết rồi học lỏm được không ít.

Lão đầu bếp từng tiếc nuối than rằng:

“Nếu con là nam nhi, biết đâu còn có thể vào Ngự Thiện Phòng làm đầu bếp.”

Ông ấy nói câu đó chưa được bao lâu thì phía sau đã vang lên một tiếng cười khẩy đầy châm chọc.

“Loại cỏ dại rẻ tiền này mà các ngươi cũng nuốt nổi sao?”

Sắc mặt Việt mẫu lập tức tái đi.

Bà ôm Tiêu muội vào lòng, đồng thời giữ chặt Việt Phong đang chuẩn bị bật dậy.

Tên kia tiếp tục nói với vẻ khinh khỉnh:

“Cũng phải thôi.”

“Ai mà chẳng biết tân tức phụ nhà họ Việt chỉ là một nha hoàn của Đổng phủ.”

“Dù trước đây huy hoàng đến đâu thì sao? Cuối cùng chẳng phải vẫn phải đi lưu đày như chó nhà có tang à?”

Nghe vậy, Việt Phong lập tức nổi nóng.

Hắn hất tay mẫu thân rồi lao tới.

“Ngậm cái miệng thối của ngươi lại!”

Đáng tiếc hắn còn nhỏ tuổi.

Tên kia tuy gầy nhưng vẫn khỏe hơn hắn không ít.

Chỉ một cái đẩy đã khiến Việt Phong ngã ngồi xuống đất.

Đôi mắt thiếu niên đỏ bừng vì tức giận.

Thấy vậy, tên kia càng đắc ý hơn.

Ánh mắt hắn đảo qua người ta đầy trắng trợn.

“Nếu đã là nha hoàn thì chi bằng theo ta đi.”

“Theo đám cô nhi quả phụ này làm gì? Tương lai mờ mịt thấy rõ.”

Ta giữ Việt Phong lại.

Sau đó thong thả đánh giá hắn từ đầu đến chân.

Nhìn một lượt xong mới mỉm cười hỏi:

“Khẩu khí lớn như vậy…”

“Không biết ngươi là vị công tử nhà vương gia hay hầu phủ nào bị lưu đày thế?”

Năm mười tuổi, cha mẹ ta lần lượt qua đời.

Họ hàng ai cũng sợ phải nuôi thêm một miệng ăn nên tìm đủ lý do thoái thác.

Đúng lúc ấy, đại tiểu thư Đổng gia lâm bệnh.

Một đạo sĩ phán rằng cần tìm một nữ hài có bát tự phù hợp để ở bên hỗ trợ vận khí.

Thế là ta được đưa vào Đổng gia.

Bên ngoài gọi là biểu tiểu thư.

Nhưng thực tế chỉ là nha hoàn thân cận của Đổng Tư Nguyệt.

Cho nên tên kia có gọi ta là nha hoàn, ta cũng chẳng buồn nổi giận.

Nhưng người nhà họ Việt thì khác.

Từ nhỏ sống trong nhung lụa, đây có lẽ là lần đầu tiên họ bị người ta sỉ nhục thẳng mặt như thế.

Nghe giọng điệu kéo dài đầy mỉa mai của ta, tên kia tức đến đỏ mặt.

Hắn còn định mở miệng đáp trả.

Đúng lúc ấy Tề Túc đi tới.

Tên kia chỉ đành hậm hực hừ lạnh rồi bỏ đi.

Tề Túc tới báo mọi người thu dọn đồ đạc để tiếp tục lên đường.

Đi được vài bước, hắn bỗng dừng lại.

Do dự hồi lâu mới mở miệng:

“Vân Dự cô nương…”

“Không biết món bánh hấp bạch hào hôm nay… có thể làm tiếp không?”

Ta nhìn theo ánh mắt hắn.

Mấy tên quan sai ăn bánh hồi sáng đang đứng phía xa, liên tục đẩy đẩy hắn về phía trước.

Nhìn cảnh đó, ta suýt bật cười.

Nhưng vẫn cố giữ vẻ nghiêm túc.

“Đương nhiên là được.”

Tề Túc lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Ngay cả tai cũng đỏ lên.

Việt Phong đứng bên cạnh hừ một tiếng.

Giọng điệu chua đến mức có thể đem đi muối dưa.

“Vị Tề đại nhân này đối xử với chúng ta tốt như vậy, chắc chắn là nhờ ca ca ta bỏ tiền dàn xếp từ trước.”

Ta ngạc nhiên:

“Ta biết mà.”

“Biết là tốt!”

Việt Phong tức đến giậm chân.

“Đừng thấy người ta nói chuyện nhẹ nhàng vài câu là tin ngay!”

Lúc này ta mới hiểu.

Hóa ra tiểu tử này đang lo ta bị người ta lừa mất.

Nghĩ vậy, ta không nhịn được cười.

Ta đưa tay xoa đầu hắn.

“Ta biết đệ đang lo cho ta.”

“Yên tâm, ta không dễ bị lừa đâu.”

“Ai lo cho tẩu chứ!”

Miệng thì cứng, nhưng vành tai lại đỏ.

Chỉ vài câu đã dỗ xong con nhím nhỏ đang xù lông.

Ta quay sang nhìn Việt mẫu.

“Mẫu thân cũng đừng lo.”

Nói rồi, ta mỉm cười.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng rút chiếc gai tre giấu trong đôi đũa ra ngoài.

Động tác gọn gàng đến mức gần như không ai nhận ra.

“Loại người chỉ giỏi bắt nạt kẻ yếu như hắn…”

“Trước sau gì cũng tự đào hố rồi nhảy xuống thôi.”