Chương 5
Tôi đứng hình, đơ như cây cơ, không biết nên làm mặt gì bây giờ.
Tạ Tư Niên thì quýnh quáng bịt miệng Kỷ Thần lại, lôi tuột ông kia đi chỗ khác.
Tôi nhìn cái gáy đỏ lựng như gấc của anh, trong lòng y như có ai hắt cả chai nước mắm pha dấm đường vào tim — mặn, chua, ngọt, cay đủ cả.
Thì ra… anh chưa từng khinh tôi.
Là tôi tự cho mình thông minh, chưa hỏi rõ ràng đã tự suy diễn, tự đau, tự chạy trốn.
Nhưng mà nếu quay lại một lần nữa, tôi chắc vẫn không dám hỏi anh.
Giữa tôi với anh như có cái hố sâu, tôi thì đứng bờ bên này, nhìn sang bên kia mà run không dám nhảy.
Tôi sợ — sợ nếu đúng như mình nghĩ, thì chút tự tôn cuối cùng sẽ bị anh đạp nát như con kiến.
Thế nên tôi chọn rút lui đẹp đẽ. Đăng ký du học, bay một mạch sang nước ngoài.
Tự an ủi mình bằng một suy nghĩ hơi bệnh:
Anh thấy không? Là tôi đá anh trước. Tôi mới là người chủ động rời đi. Không phải anh chán rồi mới vứt tôi.
Nghe hơi ngớ ngẩn, nhưng… cũng đỡ đau hơn một chút.
Tôi về khách sạn một mình, đầu óc còn đang rối như tơ vò, chưa kịp nghĩ cách xử lý chuyện với Tạ Tư Niên thì điện thoại réo.
— “Hứa Vệ, Tạ Tư Niên say bét nhè rồi, hai người ở phòng nào, tôi đến đón cậu ta về.”
Tôi vội báo số phòng, chạy ra đón anh.
Thấy Tạ Tư Niên nằm vật ra, mắt lờ đờ như người mơ màng, tôi chỉ biết thở dài:
— “Ờ… không phải say, mà say muốn xỉu rồi.”
Kỷ Thần không đỡ anh, cứ thế ném lên giường như cái bao bố.
Tôi bảo:
— “Tôi đi lấy thuốc giải rượu.”
May mà lần này mang theo, đỡ tí xíu.
Kỷ Thần gật gù rồi chợt hỏi:
— “Khoan, hai người đặt hai phòng à?”
Tôi đỏ mặt:
— “Thực ra bọn em… chia tay rồi.”
Bất ngờ, Tạ Tư Niên bỗng bật dậy như xác sống:
— “Ai bảo chia tay?! Chưa chia tay đâu!”
Môi đỏ hỏn, anh chu ra như đứa trẻ bị ăn hiếp:
— “Anh không thừa nhận!”
Tôi vội:
— “Anh đừng nghe anh ấy nói bậy, anh say rồi.”
— “Anh không say! Anh không nói bậy!”
Anh níu áo tôi, nhìn đầy cầu cứu.
Trông y hệt đứa trẻ bị giật mất viên kẹo ngon nhất.
Kỷ Thần đứng bên cười khẩy rồi lẳng lặng biến mất. Chuyện nhà người ta, không dám xen vào.
Tôi thở dài:
— “Tạ Tư Niên, buông tay đi.”
— “Không buông!”
Mắt anh long lanh, môi chu như có thể treo mấy ký hành.
Tôi lạnh lùng:
— “Tôi đếm đến ba đó!”
— “Một… Hai…”
Tạ Tư Niên, dù công sở nghiêm nghị cỡ nào, thật ra cũng chỉ là thằng nhóc thích làm nũng, thích trêu rồi lại ngại ngùng.
Lúc tôi đếm thế là hiệu quả nhất.
Anh bĩu môi, miễn cưỡng buông tay, vuốt vuốt áo tôi.
Rồi cúi đầu im thin thít, không nói câu nào.
Đang giận hờn đấy nhỉ?
Tôi ngồi xổm, nhẹ nhàng nâng mặt anh, nói khẽ:
— “Tạ Tư Niên, chúng ta đã tốt nghiệp rồi.”
Anh nhìn tôi, mắt mờ mịt như không hiểu.
— “Ra khỏi trường rồi, khoảng cách giữa ta rõ như ban ngày. Anh đứng trên cao, em chẳng với tới.
Chúng ta không cùng một thế giới đâu, hiểu không?”
Im lặng vài giây, anh nũng nịu:
— “Em nói gì anh cũng không hiểu.
Anh chỉ biết là, anh không muốn xa em.”
— “Em sợ anh đứng quá cao…”
Tạ Tư Niên nhìn tôi, nhẹ giọng:
— “Vậy anh bước xuống cho em dễ thở.”
Câu này… thôi rồi, nói ra thế sao được!
Tôi nghĩ dù anh muốn buông bỏ thật, nhà anh chắc chắn không đồng ý.
Người ta là thừa kế nhà họ Tạ mà, mà đã vì tôi mà điên cuồng thì sáng mai chắc tôi lên báo: “Cô gái phá hoại danh gia vọng tộc.”
Tôi nghiến răng:
— “Anh hiểu hay không không quan trọng.
Giờ tôi đã có bạn trai rồi, anh tỉnh mộng đi!”
Có lẽ lần trước nói chuyện có tác dụng thật.
Về công ty, Tạ Tư Niên bắt đầu né mặt tôi như né tà.
Đi gặp nhau thì anh vòng sang đường khác, tránh kiểu như đang tránh… dịch bệnh.
Có lần sáng, đồng nghiệp đang ăn sáng với sữa đậu nành, bánh bao rau, anh liếc một phát rồi lạnh lùng trừng mắt.
Đồng nghiệp run rẩy hỏi:
— “Tổng giám đốc, anh cũng ăn à?”
Tạ Tư Niên liếc tôi rồi nói:
— “Tôi chưa từng đụng mấy thứ đó.”
Đồng nghiệp chết đứng.
Tôi thì nghe mà cũng bị đâm chệch vẫn trúng.
Trưa hôm ấy, anh họ gọi:
— “Em, hôm nay anh từ quê lên, tiện ghé qua, có rảnh không? Đi ăn với anh bữa nhé!”
Nhỏ, tôi được gửi về quê bà nuôi, trẻ con quê nghịch lắm, hay bắt nạt đứa “con nhà thành phố” như tôi. May có anh họ, ai động vào là anh đánh cho không trượt phát nào. Vậy nên tôi với anh thân hơn cả ruột thịt.
Anh lên thành phố, tôi tất nhiên phải chiêu đãi cho tử tế.
Hẹn ăn nhà hàng sang trọng gần công ty. Anh họ ngại:
— “Em ơi, không cần sang thế đâu!”
Tôi nói lương tháng ba chục, ăn chơi thoải mái đi.
Anh mắt tròn xoe, không dám từ chối.
Anh kể định gặp chị dâu, trước kia ở quê, giờ lên thành phố sống cùng, chuẩn bị thuê nhà to để cả hai cùng cố gắng.
Anh hiền, ngố mà vui vẻ.
Da hơi ngăm nhưng mặt mũi cân đối, ăn mặc sạch sẽ, nhìn thật mộc mạc, khác hẳn dân thành phố.
Tôi cười.
Cuộc sống rồi sẽ ngày càng khá hơn thôi, phải không?
“Cười gì đấy?”
Giọng Tạ Tư Niên trầm đục vang lên phía sau.
Chưa kịp quay, đã thấy anh lặng lẽ ngồi bên cạnh, mắt long lanh như mới khóc.
Tôi chỉ biết im lặng.
Anh họ tôi tò mò hỏi:
— “Vệ Vệ, người kia là ai?”
Tôi:
— “Sếp em.”
Anh họ:
— “Bạn trai cũ cô ấy.”
Hai người cùng nói một lúc.
Tôi nhìn Tạ Tư Niên, nửa muốn cười nửa muốn khóc.
Ngày xưa, tôi chắc túm ngay cái eo anh mà vặn rồi.
Giờ thì anh không thèm liếc, chỉ nhìn anh họ tôi từ đầu đến chân, rồi cười mỉa mai:
— “Hứa Vệ, em bỏ anh rồi hả? Thế gu chọn người giờ thế này sao?”
— “Anh đẹp trai, dáng chuẩn, hiền, có tiền, chăm lo gia đình – rốt cuộc thua chỗ nào?”
— “Anh nói thật nhé, em đúng kiểu lợn đói ăn quàng, thấy ai lao vào đó! Đói quá hóa liều rồi hả?”
Tôi hé miệng:
— “Không phải—”
Anh ta cắt ngang:
— “Im miệng!”
Anh họ tôi mặt tái mét, muốn nói gì.
Tạ Tư Niên:
— “Anh cũng im đi!”
Mắt đỏ hoe, bốc lửa như muốn thiêu đốt.
— “Còn anh… tôi chẳng thèm tốn lời đâu.”
— “Anh biết cô ấy sống thế nào gần đây không?”
— “Mưa to như trút, cô ấy đứng dưới tòa nhà công ty chờ tạnh, anh ở đâu?”
— “Cô ấy đau dạ dày phải nhập viện, anh làm gì?”
Anh họ hoang mang hỏi:
— “Em gái… em không khỏe à?”
Tạ Tư Niên cười mỉa mai:
— “Giờ quan tâm thì muộn rồi. Đạo đức giả!”
— “Tóm lại, anh không đủ tiêu chuẩn ở bất cứ điểm nào!”
Anh họ cúi đầu, ngượng ngùng.
Nghe vậy cũng thấy xót cho em gái, anh thành thật xin lỗi:
— “Anh không biết, sau sẽ quan tâm em nhiều hơn.”
Tạ Tư Niên chặn:
— “Xin lỗi thì cần cảnh sát làm gì?”
— “Về sau? Anh chắc có ‘về sau’ thật à?”
Anh họ ngơ ngác như vịt nghe sấm.
Chuông điện thoại vang lên, cứu anh thoát thua.
Anh đứng dậy nghe máy, bỏ lại tôi với Tạ Tư Niên, hai người ngồi im, mắt nhìn nhau, không ai nói gì.
“Tạ Tư Niên, anh bị làm sao thế?!”
Tôi tức đến phát cười:
— “Người lúc nãy thật ra là…”
Anh gắt:
— “Đừng nói! Chuyện đàn ông, em không được bênh người ngoài!”
Rồi anh đứng phắt dậy, chạy biến như gặp ma.
Tôi: “? Thần kinh à?”
Tôi quyết định đi xin lỗi anh họ cho tử tế, ai ngờ chờ mãi không thấy.
Bên nhà vệ sinh ồn ào, tôi chạy tới—thì thấy Tạ Tư Niên đang “thương tình” đánh anh họ tôi.
Anh họ mặt sưng vù, bị kéo cổ áo ra ngoài, xung quanh người chen nhau can ngăn.
Tôi kéo anh ra:
— “Anh bị gì thế?”
Tạ Tư Niên mặt tối như mực:
— “Anh ta gọi điện lén lút cho người phụ nữ khác, mồm thì gọi ‘bé cưng’ liên tục!”
Anh họ tôi đau đớn hỏi:
— “Em gái, anh đang nói chuyện đàng hoàng với vợ, tự dưng bạn trai cũ em đấm anh, đầu óc có vấn đề à?”
Anh ta còn bảo:
— “May là bạn trai cũ, chứ giờ thì không đồng ý mối này đâu!”
Mọi người hiểu nhầm, lắc đầu rồi tản ra.
Tôi tiễn anh họ ra ga tàu, còn Tạ Tư Niên lẽo đẽo theo sau, im như thóc.
Khi anh họ đi, Tạ Tư Niên ngẩng đầu nhìn tôi, buồn thiu như con chó bị bỏ rơi.
— “Xin lỗi…”
Tôi cau mày:
— “Dù anh ta là bạn trai tôi thì anh đánh người cũng không đúng!”
Anh cúi đầu, ánh mắt sâu thẳm như hút hồn:
— “Anh giận vì em thà chọn kẻ như thế… chứ không chọn anh.”
Tôi ngượng ngùng né mắt:
— “Thì… thì dù sao cũng không được đánh người chứ…”
Anh vẫn lẩm bẩm:
— “Anh giận vì người anh nâng niu lại bị ai khác hắt hủi.”
— “Giận vì em không yêu bản thân mà chọn sai người.”
— “Giận vì dù em quyết chia tay, anh vẫn không thể rời xa…”
Anh bỗng kéo nhẹ vạt áo tôi, thì thầm:
— “Hứa Vệ… đừng đẩy anh ra nữa, mình quay lại nhé?”
Đầu tôi rối như tơ vò. Tôi giữ nguyên vai “người có bạn trai”:
— “Tôi có bạn trai rồi…”
Anh bất ngờ tiến tới, tôi lùi hoảng, nhưng bị kéo thẳng vào vòng tay.
Ga tàu đông người, tôi vội véo vào hông anh:
— “Thả tôi ra! Nhiều người nhìn kìa!”
Anh nghiến răng:
— “Anh nghe rồi, lúc em nói chuyện với anh họ, chính em thừa nhận đang độc thân.”
— “Em lừa anh đấy à?”
— “Thế là trong lòng em vẫn còn anh.”
— “Quay lại đi, bé con…”
Tạ Tư Niên dụi đầu vào hõm cổ tôi, hơi thở nóng hổi phả lên da khiến tôi dựng hết da gà, vội vã đẩy anh ra:
— “Anh buông em ra trước đã.”
Anh liền mè nheo:
— “Không buông. Buông ra là lại chạy mất đấy.”
— “Chuyện hôm kia ở khách sạn anh biết hết rồi. Lo gì, anh lo cho em ổn thỏa.”
— “Chúng ta cứ ký hợp đồng cho chắc, anh mà phản bội thì tay trắng đi không về.”
— “Về nhà thì yên tâm. Ông già nhà anh con nhiều như nấm, nhưng có mỗi anh làm được việc. Bọn nó sau này chỉ trông vào anh thôi, nên chuyện em là ai ông không để ý đâu.”
— “Thôi đừng bỏ anh nữa nhé, bé con…”
Tôi bị anh làm đầu óc rối hết cả lên:
— “Bà đây đếm đến ba đấy nhé!”
Tạ Tư Niên lập tức đứng thẳng như nghiêm chỉnh, mặt vẫn cau có, mắt trợn trừng nhìn tôi.
Tôi nói thẳng: “Anh phải giải quyết ổn với anh họ tôi trước đã, rồi tính tiếp chuyện quay lại.”
