Chương 7: Góc khuất của mười năm trước
Năm tôi học năm ba đại học, bố tôi đầu tư thua lỗ nặng nề, dòng vốn đứt đoạn khiến công ty đứng trên bờ vực phá sản. Ông phải chạy vạy khắp nơi để vay tiền, nhưng thói đời “phù thịnh chứ không phù suy”, người chìa tay ra giúp chẳng được mấy ai. Có vài chỗ bắn tiếng nói nếu muốn giải ngân, bố phải dắt tôi đi cùng để ký tên bảo lãnh. Mẹ tôi nhất quyết phản đối, nhưng bố tôi chỉ biết ôm mặt khóc ròng: – Nếu dòng tiền không về, bố thật sự chỉ còn nước nhảy lầu thôi con ơi!
Cuối cùng, tôi cắn răng gật đầu đi cùng ông ký giấy. Thế nhưng, tiền thì chẳng thấy đâu. Những kẻ đó hóa ra chỉ muốn ngồi xem một vở kịch hay — xem bố tôi, một người từng ngẩng cao đầu kiêu hãnh, nay sa cơ lỡ vận phải hạ mình như thế nào. Nhìn gương mặt tiều tụy, bất lực của bố, lòng tôi đau như dao cắt, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã.
Sau đó, chẳng biết bố nghe ngóng từ đâu mà xin được một cái hẹn với người nắm quyền của Tập đoàn Lộ Thị. Ông lại dắt tôi theo. Lộ Thị chính là một trong những tập đoàn tài phiệt hàng đầu của thành phố B này. Thế nhưng, khoảnh khắc bước vào phòng họp và nhìn thấy “Chủ tịch Lộ”, cả người tôi sững sờ như trời trồng.
Tôi từng thấy người đàn ông này rồi — trong tấm ảnh gia đình lưu ở điện thoại của Lộ Ngôn Xuyên. Anh từng tự hào khoe với tôi: “Đây là bố anh đấy!”
Tiếp theo đó là một ký ức kinh hoàng mà cả đời này tôi không bao giờ muốn khơi lại. Trong phòng họp hôm ấy có vài gã là đối thủ không đội trời chung năm xưa của bố tôi. Khi bố vừa trình bày xong phương án xin Lộ Thị rót vốn, bọn họ liền phá lên cười mỉa mai: – Giang Tổng à, ông đang mơ giữa ban ngày đấy à? Định tay không bắt giặc đấy à?
Có gã còn cười hơ hớ, buông lời cợt nhả: – Mà cũng đâu hẳn là tay không. Chẳng phải ông Giang có cô con gái rượu xinh đẹp thế kia sao? Hay là tính dâng cho Lộ Tổng làm phòng nhì? Con bé trông cũng ra dáng lắm, chỉ xem Lộ Tổng có “vừa mắt” không thôi.
Chủ tịch Lộ nghe vậy liền sa sầm mặt mày, nghiêm giọng quát ngừng. Bố tôi tức đến đỏ gay cả mặt, lập tức kéo phắt tôi đứng dậy rời khỏi cái nơi dơ bẩn đó ngay tức khắc. Ra đến hành lang, người ông run bần bật vì phẫn nộ, nghẹn ngào bảo: – Bố không nên đưa con đến đây để con phải chịu nhục nhã như thế này. Tất cả là tại bố vô dụng, tại bố hại con rồi!
Cổ họng tôi nghẹn đắng, muốn nói “con không sao đâu” nhưng tim lại đau nhói — bởi vì những lời sỉ nhục dơ dáng đó lại được thốt ra ngay trước mặt bố đẻ của Lộ Ngôn Xuyên. Dù giữa tôi và anh hoàn toàn là tình cảm trong sáng, nhưng nếu những lời đồn thổi quái ác kia lan ra ngoài, tôi còn mặt mũi nào mà ở bên anh nữa? Tôi đứng chôn chân trong làn gió đông lạnh buốt, nước mắt không biết đã khô tự bao giờ.
Tối hôm đó, tôi gửi cho Lộ Ngôn Xuyên đúng một dòng tin nhắn ngắn ngủi: “Chúng mình chia tay đi.” Gửi xong, tôi thẳng tay chặn sạch sành sanh mọi phương thức liên lạc với anh.
Cũng chính trong đêm định mệnh ấy, bố tôi đã nhảy từ tầng thượng của công ty xuống… Ông ra đi, bỏ lại tôi, người mẹ nửa điên nửa dại cùng món nợ khổng lồ hơn hai mươi tỷ đồng trên đầu.
Sau biến cố của gia đình, tôi xin nghỉ học một tuần. Ngày đầu tiên quay trở lại trường, vừa bước đến cổng, tôi đã bị Lộ Ngôn Xuyên chặn đứng ngay góc khuất khuôn viên. Trông anh tiều tụy đi trông thấy, hai mắt đỏ hoe. Anh nhìn tôi trân trân, giọng khàn đặc: – Giang Ngư, rốt cuộc em có ý gì hả? Em đang đem tình cảm của tôi ra làm trò đùa đấy à?
Lúc ấy, hình ảnh dáng vẻ khúm núm khổ sở của bố và những lời nhục mạ của đám người kia lại hiện mồn một trước mắt tôi. Tôi thừa biết chuyện này chẳng liên quan gì đến Lộ Ngôn Xuyên cả, nhưng cái cảm giác nhục nhã ê chề ấy khiến tôi chỉ muốn bốc hơi khỏi thế giới này ngay lập tức.
Tôi cố rặn ra một nụ cười, ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào anh: – Chẳng có ý gì cả, Lộ Ngôn Xuyên ạ. Đơn giản là tôi hết sạch tình cảm với anh rồi, thế thôi. Anh đừng có bám đuôi tôi nữa, trông thảm hại và mất giá lắm.
Hôm ấy, tôi đã nhìn thấy giọt nước mắt lăn dài trên gò má của anh. Tôi phải cắn chặt môi đến bật máu để nuốt ngược tiếng khóc nghẹn vào trong lòng.
– Tiểu Ngư, em đừng như vậy mà. Anh biết em yêu anh mà. Anh sai ở đâu em cứ nói, anh sửa có được không? – Chàng trai kiêu hãnh của năm đó, lần đầu tiên hạ mình xuống thấp đến thế, gần như van nài tôi trong sự tuyệt vọng tột cùng.
Còn tôi, cuối cùng chỉ để lại cho anh một cái bóng lưng lạnh lùng, dứt khoát quay người bước đi.
Quay trở lại thực tại, khi tôi cùng Lộ Ngôn Xuyên đến viện dưỡng lão, mẹ tôi đang ngồi ngoài sân phơi nắng. Ánh nắng chiều ấm áp rải xuống, phủ lên người bà một lớp hào quang vàng dịu nhẹ.
– Mẹ ơi, con đến thăm mẹ này. Đây là Lộ Ngôn Xuyên, chồng của con. – Tôi nhẹ nhàng giới thiệu, dù thừa biết mẹ chẳng thể hiểu nổi.
Mẹ vẫn ngồi im lìm, ánh mắt vô hồn. Qua một lúc lâu, con ngươi của bà mới khẽ cử động. Bà nhìn tôi, rồi lại quay sang nhìn Lộ Ngôn Xuyên chằm chằm. Bất thình lình, mẹ thốt lên một câu: – Con là… Tiểu Ngư đấy à?
Tôi mừng rỡ khôn xiết, gật đầu lia lịa: – Vâng mẹ ơi, con đây, Tiểu Ngư của mẹ đây! Mẹ nhớ ra con rồi à mẹ? – Tiểu Ngư à, con đừng có nghe lời lão già nhà con nhé. Ông ta là cái đồ chó đội lốt người, con phải sống cho thật tốt, lớn lên rồi lấy chồng tử tế, nghe chưa con? – Mẹ nói năng có chút lộn xộn, từng chữ thốt ra làm tim tôi nghẹn lại, nước mắt chực trào.
Rồi mẹ lại quay sang nhìn Lộ Ngôn Xuyên, dặn dò: – Cậu là người yêu của Tiểu Ngư nhà tôi đúng không? Phải đối xử thật tốt với con bé nhé, không được bắt nạt nó đâu đấy.
Lộ Ngôn Xuyên khẽ liếc nhìn tôi một cái, rồi nở một nụ cười vô cùng ấm áp, giọng điệu dịu dàng hết nấc: – Vâng ạ, mẹ cứ yên tâm giao cô ấy cho con. Con hứa sẽ yêu thương và chăm sóc cô ấy thật tốt. Con tên là Lộ Ngôn Xuyên, là con rể của mẹ đây ạ. – Ừ… tốt, tốt lắm… con rể, con rể… – Nói xong vài câu tỉnh táo hiếm hoi, mẹ lại chìm vào thế giới im lặng của riêng mình, chẳng buồn đoái hoài đến hai đứa nữa.
Tôi khẽ thở dài, dắt anh đi tìm bác sĩ trưởng khoa. Vị bác sĩ ái ngại bảo: – Bệnh tình của bác gái đã kéo dài nhiều năm, tâm lý cứ lúc tốt lúc xấu rất khó lường. Có lẽ trong lòng bà ấy vẫn còn một nút thắt quá khứ chưa gỡ được, nếu thông suốt thì may ra có hy vọng chuyển biến, bằng không thì…
Tôi hiểu rõ ẩn ý của bác sĩ. Đúng lúc này, Lộ Ngôn Xuyên bỗng lên tiếng hỏi: – Nếu bây giờ được chuyển sang một môi trường và điều kiện điều trị cao cấp hơn thì sao ạ?
Bác sĩ hơi sững người rồi đáp: – Nếu được tiếp cận với phác đồ điều trị tiên tiến hơn thì chắc chắn sẽ khởi sắc rất nhiều. Thật ra dạo gần đây bác gái đã bắt đầu có phản ứng tích cực với thế giới xung quanh rồi. Nhưng nói thật lòng, điều kiện y tế ở trung tâm cũ này hạn chế quá.
Nghe đến đây, tôi chỉ biết cúi đầu xấu hổ. Bao năm qua tôi cày cuốc điên cuồng từ sáng đến đêm, nhận thêm đủ thứ việc viết lách để kiếm thêm, nhưng số tiền ít ỏi đó ngoài việc trang trải cuộc sống cơ bản cho hai mẹ con thì đều đổ sạch vào cái hố nợ nần năm xưa. Tôi lấy đâu ra khả năng cho mẹ một điều kiện chữa trị tốt hơn chứ.
Lộ Ngôn Xuyên không hai lời, liền dứt khoát chốt hạ: – Vậy thì làm thủ tục chuyển viện cho bác sang bên trung tâm chất lượng cao ngay đi ạ. Phiền bác sĩ hỗ trợ tụi tôi làm thủ tục, mất khoảng bao lâu thì xong?
Vị bác sĩ ngạc nhiên nhìn sang tôi, rồi sốt sắng đáp: – Thủ tục nhanh gọn lắm, nếu hai bạn quyết định thì chiều nay có thể chuyển đi luôn. Hai đứa chắc chắn chứ?
Tôi hoảng hồn, vội vàng túm chặt lấy tay áo anh kéo kéo, thì thầm: – Lộ Ngôn Xuyên, anh điên à… tôi… tôi làm gì có đủ tiền mà chuyển viện cao cấp chứ!
Anh khẽ thở dài một tiếng, thản nhiên đưa bàn tay lớn nắm trọn lấy tay tôi, giọng nói trầm thấp nhưng mang theo một sự kiên định đến lạ lùng: – Chuyện của mẹ cứ để tôi lo. Em không cần phải nghĩ ngợi gì hết.